Sončnična semena: uporaba in prehranske koristi

• Antioksidant (baker, mangan, selen, vitamin E, cink): Sončnična semena preko svojih mikrohranil sodelujejo pri antioksidativni obrambi telesa. To so semena, ki so najbogatejša z vitaminom E: 1 velika pest sončničnih semen popolnoma zadosti dnevnim potrebam po vitaminu E. Vitamin E je najbolj antioksidantni vitamin kar jih je. Poleg tega sončnična semena spodbujajo antioksidativne encime z zagotavljanjem elementov v sledovih, potrebnih za delovanje teh encimov: bakra, mangana, selena in cinka.

• Protivnetno (vitamin B6, vitamin B9, flavonoid): homocistein je provnetna aminokislina. Vitamina B6 in B9 vstopita v cikel razgradnje homocisteina s tvorbo novih aminokislin, cisteina oziroma metionina. Flavonoidi, fitonutrienti, prav tako pomagajo zmanjšati vnetje. Bodite previdni pri odvečnih sončničnih semenih. Dejansko znatna prisotnost linolne kisline (omega-6) lahko spodbuja vnetje.

• Prispeva k energetski presnovi (baker, magnezij, mangan, železo, fosfor, vitamin B9, cink, vitamin B1, vitamin B6, vitamin B3, lipid): to superživilo je prehransko bogato. Njegova energija je predvsem lipid, makrohranilo z največjo energijsko gostoto. Poleg tega je še cela vrsta mikrohranil, ki prispevajo k energetski presnovi: baker, magnezij, mangan, železo, fosfor, vitamin B9, cink, vitamin B1, vitamin B6 in vitamin B3.

• Hipoholesterolemična (omega-6, vlaknine): v lipidnem profilu sončničnih semen delno prevladujejo omega-6. V povezavi s prisotnostjo vlaknin sončnična semena omejujejo absorpcijo holesterola in znižujejo plazemske koncentracije holesterola LDL (slabega holesterola).

• Nadzor sladkorja v krvi (vlaknine, lipidi, beljakovine, nizka vsebnost sladkorja): sončnična semena imajo malo sladkorja, bogata z lipidi, beljakovinami in vlakninami: idealno razmerje za nizek glikemični indeks. Dodani k obrokom se borijo proti močnim nihanjem ravni sladkorja v krvi.

• Regulator apetita (vlaknine, lipidi, beljakovine, malo sladkorja): sončnična semena so pravi zaviralec apetita. Z nizkim glikemičnim indeksom preprečujejo močna nihanja ravni sladkorja v krvi. Slednji spodbujajo malico.

• Odvajalo (vlaknine): sončnična semena spodbujajo prebavni tranzit. Bogate so z netopnimi vlakninami. Ti so sposobni vsrkati velike količine vode, kar poveča volumen blata.

• Ščitnik za kožo (baker): sončnična semena spodbujajo zaščito kože. Baker spodbuja sintezo melanina: temnega pigmenta, ki ščiti DNA celice pred škodljivimi učinki sončnih UV-žarkov.

• Sodelovanje pri razvoju živčnega sistema (plod) (vitamin B9): vitamin B9 podpira tvorbo plodovih tkiv in razvoj novorojenčka.

• Sredstvo za krepitev las (baker, selen, cink): Sončnična semena zagotavljajo mikrohranila, potrebna za vzdrževanje las: selen in cink. Proti pojavu belih las se borijo tudi s spodbujanjem proizvodnje melanina. Melanin je produkt aktivnosti encima, imenovanega tirozinaza. Delovanje tega encima je odvisno od bakrovega iona.

• Srčni regulator (kalij, vitamin B1): naravno bogata s kalijem in vitaminom B1 sončnična semena vplivajo na krčenje srčne mišice. Padec serumskega kalija (koncentracije kalija v krvi) ali pomanjkanje vitamina B1 lahko povzroči motnje srčnega krčenja. Poleg tega imajo malo natrija, ki v presežku spodbuja visok krvni tlak.

• Sodeluje pri rasti tkiva (magnezij, železo, cink): Sončnična semena igrajo vlogo pri procesu delitve celic. So vektorji magnezija, železa in cinka. Ta mikrohranila sodelujejo pri podvajanju celic, procesu, imenovanem mitoza. Mitoza omogoča regeneracijo in rast tkiv.

• Remineralizirajoče (magnezij, mangan, fosfor, cink): Sončnična semena ponujajo široko paleto mineralov: magnezij, mangan, fosfor in cink; vsi prispevajo k mineralizaciji mineraliziranih tkiv (zlasti kosti in zob).

• Proti utrujenosti (magnezij, železo, vitamin B9, vitamin B6, vitamin B3): optimalen vnos magnezija, železa, vitaminov B9, B3 in B6 pomaga zmanjšati občutek utrujenosti. Sončnična semena zagotavljajo vsa ta hranila in to v velikih količinah.

• Regulator hormonskega sistema (vitamin B6): Sončnična semena so vektorji vitamina B6. Za slednjega je znano, da uravnava delovanje hormonov.

• Imunomodulatorno (baker, železo, selen, vitamin B9, cink, vitamin B6): Sončnična semena spodbujajo odziv imunskega sistema, saj so vektorji več tako imenovanih imunomodulatornih mikrohranil: bakra, železa, selena, vitamina B9, cinka in vitamina B6.

• Sodelovanje pri delovanju mišic (beljakovine, magnezij in kalij): Sončnična semena prispevajo k delovanju mišic. Zagotavljajo rastlinske beljakovine, magnezij in kalij: prispevajo k krčenju mišic in prenosu akcijskega potenciala.

• Proti staranju (baker, mangan): zahvaljujoč bakru in manganu sončnična semena povrnejo koži gostoto in čvrstost. Baker in mangan namreč prispevata k ohranjanju vezivnega tkiva. Vezivno tkivo tvori dermis kože, ki sčasoma izgubi gostoto, elastičnost in prožnost.

• Čustveno uravnoteženje (magnezij, vitamin B9, vitamin B1, vitamin B6, vitamin B3): Sončnična semena zagotavljajo številne vitamine B. V tej skupini vitamini B1, B3, B6 in B9 sodelujejo pri sintezi nevrotransmiterjev. Magnezij je široko zastopan v sončničnih semenih. Slednji je priznan po svojem prispevku k psihološkim funkcijam.

• Antianemično (baker, železo, vitamin B9, vitamin B6): Sončnična semena sodelujejo pri sintezi rdečih krvničk. Rdeče krvne celice imajo ocenjeno življenjsko dobo 120 dni: telo jih mora torej neprekinjeno proizvajati. Ta sinteza zahteva prisotnost nekaterih mikrohranil, kot so železo, vitamin B9 in vitamin B6. Poleg tega so sončnična semena vektorji bakra. Baker sodeluje pri transportu železa, zaradi česar se zlahka mobilizira za sintezo rdečih krvničk.

Sončnica prihaja iz družine Asteraceae (ali Compositae). Je enoletna rastlina, ki lahko doseže 4 m višine. Dolgo steblo se konča s psevdanto, imenovano "cvet sončnice". Sončnični cvet pseudanthe je cvetna posoda, dolga približno trideset centimetrov, obdana z več rumenimi žarkastimi cvetovi.

Sončnice so doma v Ameriki. Njihovo udomačitev ocenjujejo okoli leta 1000 pr. JC. V 16. stoletju so semena izvažali v Evropo. Sončnica je pomemben pridelek za človeka, omogoča pridobivanje sončničnih semen, ki so še posebej cenjena v olju. Sončnično olje je ena glavnih oljnic na svetu, takoj za sojo.

Setev poteka zgodaj spomladi. Poleti se velike cvetne glave razprejo in obrnejo proti soncu. Sončnico toliko poistovetimo s soncem, da njeno znanstveno ime "Helianthus" v grščini pomeni "sonce" (Helios) in "cvet" (Atos).

Ko opazujemo polje sončnic, opazimo, da so vse cvetne posode sončnic usmerjene proti soncu. Charles Darwin je ta pojav poimenoval "fototropizem": rastlina sledi svetlobi. Ta gibanja dejansko povzroča hormon, imenovan avksin. Avksin je rastni hormon, ki ga najdemo v steblu sončnic. Presežek svetlobe uniči avksin. Da bi zagotovili rast rastline, je avksin neenakomerno porazdeljen vzdolž stebla sončnice in se spreminja glede na dan. Skratka, beži pred soncem. Te migracije povzročajo kolobarjenje rastline.

Vendar ta pojav dejansko zadeva le mlade rastline, odraslim sončnicam ni več treba rasti, prenehajo se obračati, kar postopoma uniči avksin.