Življenje čebel, matice in panja

Čebela je a hymenoptera insekt iz družine apoidea, v kateri je na seznamu več kot 20.000 vrst! V Evropi je najpogostejša vrsta Apis mellifera, in prav to najdemo predvsem v izvoru pridelave medu. Ta fascinanten svet je zelo strukturiran in čebelja družba je neverjetna po tem, kako deluje.

Čebele so ženske družbe, ki živijo v roji 40.000 do 60.000 samic delavk za 1.000 do 2.000 moških dronov. Ves ta mali svet je strukturiran in organiziran okoli a kraljica, ki je edina samica sposobna razmnoževanja, saj njeni feromoni zavirajo jajčnike delavk (prvotno kot kontracepcijsko sredstvo!). Slednjo oplodijo samo enkrat v življenju, na lep pomladni dan, nekateri izmed samcev (ja ja, več jih je), katerih edina naloga je to. In, tragična usoda, slednji izgubijo življenje hkrati s svojimi genitalijami, ki ostanejo pritrjene na trebuh samice ... Tako kot mučeniki, poslani na bojišče, ti droni, ti izbranci, ti neopevani junaki dajejo svoje živi za preživetje vrste. RIP mali dron, ti, ki si izginil na častnem polju, da rešiš čebelarje!

Skratka, ta večkratna sočasna parjenja opravljajo posel kraljice, ki ob tej priložnosti svojo knjižnico semenčic (kot knjižnico, prav ste razumeli) napolni s 5 do 7 milijoni semenčic (samo to!). Kraljica, o velika kraljica, se nato vrne v stajo (sama, ni prostora za nobenega samca, tako ali tako so vsi mrtvi) in se naseli v panju za 5 let obstoja, ki je zdaj čist in preudaren, ki bo posvečen ena naloga: položiti.

Toda kako potem kraljici uspe nenehno odlagati jajca? to nespremenljiv ritual, ki ga moti le pojavrojenje (ko roj zapusti panj z matico in oblikuje novo kolonijo), poteka vsako leto od sončnih spomladanskih dni do jeseni. In govoriti moramo o ritualu, saj manjkajo le bobni in ognji, da bi mislili, da smo priča starodavnemu ritualu majevskega plemena. Dejansko matica, obkrožena s svojim dvorom (okoli petnajst ročno izbranih čebel delavk), potopi glavo v celice, ki so bile pripravljene s kapljico matičnega mlečka, nato pa se obrne in vanje položi jajce. Nato se premakne v naslednjo celico, ponavlja isti vzorec in tako naprej vsakih štirideset sekund. Odloži med 1.500 in 2.000 jajčec na dan (kar ustreza njeni lastni teži), metodično iz središča satovja in nato spiralno navzven. Kraljica nepopravljivo potopi glavo v celico, odloži jajčeca in se pomakne k naslednji. In tako naprej, neumorno in pridno.

Verjetno pa se sprašujete, zakaj tišči glavo v vtičnico? Tukaj morate vedeti, da bo velikost slednjega določila spol posameznika. Pravzaprav se matica po lastni presoji glede na velikost celice »odloči, ali bo odprla svoj semenski kanal ali ne, kar bo omogočilo, da semenčica oplodi jajčece in tako proizvede samico. Po natančnem pregledu celice bo matica oplodila svoja jajčeca za majhne celice in tako rodila čebele delavke, medtem ko ni oploditve za večje celice, kjer nato nastanejo samci (ki imajo, čeprav imajo večjo komoro, bodo imeli vlogo kolonije obratno sorazmerno z velikostjo njihove celice).

To je zgodba o 8., ciklu čebele!

Po treh dneh inkubacije se jajce izleže in spremeni v ličinka ki bo v prvih treh dneh življenja hranjen izključno z matičnim mlečkom, nato začne proces rasti v celici, se hrani z medom in cvetnim prahom ter postane imago (odrasla čebela) po 21 dneh po odlaganju jajčec. Nato raztrga pokrov, vzame svoj mali obraz iz celice in integrira kolonijo: vstopi v strog in brezkompromisen sistem, kjer bo imela določeno vlogo glede na svojo starost. Najprej čistilec, Potem vzgojiteljica, postane na dvanajsti dan tovarniško dekle (arhitekt in zidar panja, ali skrbnik, ali celo vodnik ali ventilator), nato pa končno, okoli treh tednov obstoja, čebela zapusti panj in postane krmišče. Po nekaj poskusnih orientacijskih poletih bo opravil 10 do 15 potovanj na dan, en do tri tedne, da bi pobral cvetje in prinesel dragoceni nektar.

Čebela je brezpogojna delavka, ki se bo od dela utrudila in nato umrla od izčrpanosti. Pogumna ves čas svojega kratkega obstoja redkokdaj živi več kot mesec in pol ali dva. Njegova edina možnost, da živi dlje (do 6 mesecev), je, da se rodi jeseni, ker panj takrat vstopi v faza neaktivnosti, ker prihaja zima. Nato prezimijo stisnjeni skupaj, pri čemer s krčenjem mišic proizvajajo toploto, da bi v središču panja vzdrževali temperaturo 20-25°C. Čebele, ki so postavljene na koncu, pa lahko občutijo temperature pod 10 °C in se izmenično prihajajo gret v središče gruče. Tukaj ponovno vidimo, da je čebelja družina en sam organizem, ki se kolektivno samovzdržuje.

Kaj pa v tem obdobju moški? No, ubogi droni ne preživijo zime. Ker niso bistvenega pomena za preživetje panja, jih lovijo ali celo popolnoma iztrebijo njihove sorodnice, ki svoje zimske zaloge raje hranijo za koristne osebke. Kruto, bi rekli? V vsakem primeru je zelo učinkovit pri njihovem preživetju, čeprav nekoliko radikalen ...

Naslednjo pomlad se dnevna aktivnost čebel nadaljuje, kot potok, ki nadaljuje svojo strugo. Vsak najde svojo vlogo, vsak na svojem mestu v tej družbi, kjer posameznik je kolonija. Vse do dneva, ko trenutni panj postane premajhen za kolonijo: takrat kraljica, obkrožena z več deset tisoč delavkami, pod vodstvom skavtov, začne dolgo romanje, da bi ustvarila novo kolonijo. Previdne pri sprejemanju potrebnih zalog, zato začnejo čebelerojenje premakniti se k ugodnejšim obzorjem. Ne da bi vedeli, kako se odloča, kdo odide in kdo ostane, se zdi, da čebele tvorijo en sam organizem, ki bo naredil vse, kar je dobro za njegovo preživetje. Čebele res mislijo na vse in ko najdejo novo zavetje, se vsaka čebela loti trdega dela, da nadaljuje svoj cikel, ta cikel, ki je njeno celotno življenje in njen celoten obstoj.

Krog je sklenjen, vse se lahko začne znova.